Am 21. September 2024 werden die Tamilen bei der Präsidentschaftswahl in Sri Lanka ihre Stimmen abgeben, begleitet von erheblicher Enttäuschung aufgrund jahrelanger unerfüllter Versprechen und anhaltender Angriffe auf tamilische Gemeinschaften. Historisch gesehen war die Wahlbeteiligung der Tamilen niedrig und lag zwischen 1988 und 2010 durchschnittlich bei etwa 50%. Die derzeitigen Kandidaten, die sich dem Sinhala-buddhistischen Nationalismus verpflichtet fühlen, haben die Unzufriedenheit weiter angefacht, was einige tamilische Gruppen dazu veranlasst hat, einen gemeinsamen Kandidaten zu unterstützen, der sich auf Rechenschaftspflicht und Selbstbestimmung der Tamilen konzentriert. Am 1. September 2024 gab Abgeordneter Sumanthiran bekannt, dass Ilankai Arasu Tamil Katchi (ITAK) Sajith Premadasa unterstützt, trotz starker interner Unterstützung für Pakkiyaselvam Ariyanenthiran, der von einer Koalition tamilischer Parteien und der Zivilgesellschaft unterstützt wird. Unterdessen hat das Tamil National People’s Front (TNPF) zum Wahlboykott aufgerufen, was die wachsenden Spannungen und innerparteilichen Konflikte widerspiegelt. Berichte von People’s Action for Free and Fair Elections (PAFFREL) weisen auf einen Anstieg wahlbezogener Gewalt hin, was die zunehmende Unruhe und den Einfluss dieser Spaltungen auf die Popularität der Partei unterstreicht.
Die bevorstehende Präsidentschaftswahl in Sri Lanka ist für den 21. September 2024 angesetzt. Der amtierende Präsident Ranil Wickremesinghe strebt eine Wiederwahl als Unabhängiger an – das erste Mal seit 2015 – dass ein amtierender Präsident eine Wiederwahl anstrebt. Zu den weiteren Hauptkandidaten gehören Sajith Premadasa, Oppositionsführer und Anführer der Samagi Jana Balawegaya (SJB), Anura Kumara Dissanayake von der National People’s Power (NPP) und Namal Rajapaksa, Sohn des ehemaligen Präsidenten Mahinda Rajapaksa, von der Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP). Bei der letzten Wahl im Jahr 2019 gewann Gotabaya Rajapaksa mit deutlicher Mehrheit, trat jedoch 2022 nach Protesten während der schlimmsten Wirtschaftskrise Sri Lankas zurück, was Wickremesinghe zum Präsidenten machte. Die Wahlbeobachtungsmission der Europäischen Union (EU EOM) wird den Wahlprozess überwachen, 26 langfristige Beobachter entsenden und ihre Präsenz mit der näher rückenden Wahl verstärken. Frühere EU-Missionen haben Wahlprobleme in Sri Lanka hervorgehoben und Reformen vorgeschlagen.
Pakkiyaselvam Ariyanenthiran, der gemeinsame tamilische Kandidat, hat seine Kampagne verstärkt, indem er bedeutende tamilische Stätten besucht und sich mit zivilgesellschaftlichen Aktivisten getroffen hat. Sein Wahlprogramm, das in Jaffna[1] vorgestellt wurde, thematisiert historische und anhaltende Ungerechtigkeiten gegenüber den Tamilen, wie staatlich geführte ethnische Säuberungen und die Militarisierung in tamilischen Gebieten. Das Manifest fordert eine neue Verfassung, die die Tamilen als souveränes Volk anerkennt, einen plurinationalen Staat sowie internationale Unterstützung für die Selbstbestimmung der Tamilen. Zudem wird die Untersuchung staatlich geführter ethnischer Säuberungen und die Förderung wirtschaftlicher Eigenständigkeit in tamilischen Gebieten thematisiert. Ariyanenthirans Kandidatur zielt darauf ab, die tamilische Gemeinschaft zu vereinen und das internationale Bewusstsein zu schärfen, anstatt lediglich die Präsidentschaft anzustreben.
Zur Geschichte des Eelam tamilischen Befreiungskampfes
Der tamilische Befreiungskampf in Sri Lanka wurzelt in langjährigen Konflikten um ethnische Rechte und Autonomie. Die Tamilen, die etwa 12,6 % der Bevölkerung ausmachen, leben vorwiegend in den nördlichen und östlichen Provinzen und haben historisch gesehen systematische Diskriminierung durch die singhalesisch dominierte Regierung erfahren, die etwa 74,9 % der Bevölkerung ausmacht. Dieser Konflikt eskalierte in einen brutalen Bürgerkrieg von 1983 bis 2009, der zwischen der Regierung Sri Lankas und den Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) ausgetragen wurde, die einen unabhängigen tamilischen Staat im Norden und Osten Sri Lankas anstrebten. Der Krieg endete 2009 mit der Niederlage der LTTE und einem Völkermord an der tamilischen Bevölkerung, der von den Brüdern, dem damaligen Präsidenten Mahinda Rajapaksa und dem damaligen Verteidigungsminister Gotabaya Rajapaksa, in Auftrag gegeben wurde. Seitdem bestehen weiterhin Probleme wie Militarisierung, Landenteignungen und politische Entmachtung. Die tamilische Gemeinschaft setzt sich weiterhin für größere Autonomie und den Schutz ihrer Rechte ein, angesichts anhaltender Konflikte und Vorwürfen von Menschenrechtsverletzungen.
Politische Spaltungen und Widerstand
Die Unterstützung eines gemeinsamen tamilischen Kandidaten bei der Präsidentschaftswahl in Sri Lanka unterstreicht die Überzeugung, dass das singhalesische politische System keine wirklichen Fortschritte für die Tamilen bringt. Es zeigt das Scheitern „moderater“ singhalesischer Führer wie des ehemaligen Präsidenten Maithripala Sirisena (2015–2019), dessen anfängliche Zusammenarbeit in Bezug auf tamilische Rechte und Rechenschaftspflicht bald unter dem Druck des singhalesischen Nationalismus zusammenbrach. Ein tamilischer Kandidat wäre ein Zeichen des Widerstands und würde der internationalen Gemeinschaft eine klare Botschaft über den ungelösten tamilischen Kampf für Gerechtigkeit und Selbstbestimmung senden. Einige tamilische Gruppen lehnen dies ab, da sie befürchten, es könnte extreme singhalesische Führung begünstigen. Das Argument lautet jedoch, dass Fortschritte für Tamilen nicht durch Kompromisse, sondern durch anhaltenden Widerstand und internationalen Druck erreicht werden.
Die Ilankai Arasu Tamil Katchi (ITAK) steht nach der Ankündigung des Zentralkomitees, Sajith Premadasa bei der kommenden Präsidentschaftswahl zu unterstützen, vor internen Konflikten. Diese Entscheidung wurde als Verrat an den Interessen der Tamilen kritisiert. Der designierte Vorsitzende S. Shritharan hat jedoch öffentlich den gemeinsamen tamilischen Kandidaten, Pakkiyaselvam Ariyanenthiran, mit einstimmiger Unterstützung des Kilinochchi[2]-Zweigs befürwortet. Diese Spaltung spiegelt die wachsenden inneren Spannungen innerhalb der Partei wider. Einige argumentieren, dass die Unterstützung eines tamilischen Kandidaten eine starke Botschaft an die internationale Gemeinschaft senden würde, während andere, wie die Tamil National People’s Front (TNPF), einen Boykott der Wahl befürworten.
Die sri-lankische Polizei hat wiederholt Mitglieder der Tamil National People’s Front (TNPF), darunter den Abgeordneten Selvarajah Kajendren, daran gehindert, ihre Kampagne zum Boykott der Präsidentschaftswahlen durchzuführen. In verschiedenen Orten, darunter Jaffna und Mullaitivu[3], wurden Materialien beschlagnahmt und ihre Bemühungen blockiert. Kajendren wurde kürzlich verhaftet, später freigelassen, muss jedoch am 18. September vor Gericht erscheinen. Die TNPF setzt sich seit Mai 2024 für den Boykott ein und kritisiert die Regierungsmaßnahmen gegenüber Tamilen als unterdrückend: „Die sri lankische Regierung betrachtet das tamilische Heimatland als Feind. Sie setzt ihre Politik der Buddhisierung, der Militarisierung und des strukturellen Völkermords im Heimatland fort. Solange die Mehrheitsverhältnisse in ihren Händen bleiben, werden sie die Tamilen nicht als ihr eigenes Volk, sondern als Feinde betrachten“. Es gab bereits ähnliche Vorfälle in Ampara[4], die auf eine anhaltende Belästigung der TNPF hindeuten.
Ranil Wickremesinghes Wahlprogramm bleibt hinter den Erwartungen zurück, da es die vollständige Umsetzung des 13. Verfassungszusatzes[5] vermeidet, die Machtübertragung auf Provinzräte einschränkt und Themen wie Militarisierung und Landenteignungen nur oberflächlich behandelt. Seine Pläne beinhalten Projekte zur Bekämpfung von Wasserknappheit und die Förderung tamilischer Kulturevents, die im Einklang mit Indiens Entwicklungsinitiativen für den Nordosten stehen.
Anura Kumara Dissanayake zeigte sich zuversichtlich, die Wahl zu gewinnen und forderte die Tamilen auf, seine Partei, die National People’s Power (NPP), zu unterstützen, um nicht als Gegner des Wandels zu gelten. Seine Äußerungen wurden dahingehend kritisiert, dass sie Druck auf die Tamilen ausüben, um sich der Agenda der Mehrheit anzupassen. Dissanayakes Aussagen und frühere Handlungen, darunter das Zurückweisen von Forderungen nach Gerechtigkeit für Kriegsverbrechensopfer und die Rückversicherung an buddhistische Mönche in Bezug auf die verfassungsmäßige Bevorzugung des Buddhismus[6], zeigen einen Mangel an echtem Engagement für die Anliegen von Minderheiten.
Insgesamt spiegelt die Wahl eine komplexe und umstrittene politische Landschaft wider, in der erhebliche Skepsis gegenüber den Versprechen der verschiedenen Kandidaten herrscht. Die tiefen Spaltungen innerhalb der tamilischen politischen Parteien und die breiteren Herausforderungen, denen sich Minderheiten gegenübersehen, verdeutlichen die Notwendigkeit eines durchdachten und strategischen Ansatzes zur Sicherung ihrer Rechte, Interessen und Einheit.
Der Artikel wurde ursprünglich auf Englisch verfasst und anschließend von Susheela Mahendran ins Deutsche übersetzt.
[1] Jaffna ist die Hauptstadt der Nordprovinz Sri Lankas und liegt im tamilischen Heimatland Tamil Eelam.
[2] Kilinochchi, gelegen im Kilinochchi-Distrikt der Nordprovinz Sri Lankas, befindet sich südöstlich von Jaffna. Es diente bis Januar 2009 als Verwaltungszentrum und de facto Hauptstadt der LTTE, bis die Truppen der Sri-Lanka-Armee die Stadt zurückeroberten.
[3] Mullaitivu ist die Hauptstadt des Mullaitivu-Distrikts und liegt an der nordöstlichen Küste der Nordprovinz.
[4] Ampara ist die Hauptstadt des Ampara-Distrikts und liegt in der Ostprovinz.
[5] Die 13. Änderung der Verfassung Sri Lankas, die 1987 im Rahmen des Indo-Lanka-Abkommens verabschiedet wurde, sollte den tamilischen ethnischen Konflikt durch Dezentralisierung der Macht angehen. Sie führt ein System von Provinzrätinnen und -räten ein, das den Provinzen Befugnisse in Bereichen wie Land, Polizei, Bildung, Gesundheit, Landwirtschaft, Wohnungsbau und Finanzen einräumt. Zudem wird Tamil zur Amtssprache und Englisch zur Verbindungsprache erklärt. Die Umsetzung dieser Änderung war jedoch umstritten und unvollständig, vor allem aufgrund des Widerstands der singhalesischen Mehrheit und der Zurückhaltung verschiedener sri-lankischer Regierungen, die Befugnisse vollständig zu übertragen. Indien hat sich konsequent für eine vollständige Umsetzung ausgesprochen, da es dies als entscheidend für die Versöhnung der Tamilen und die langfristige Stabilität Sri Lankas ansieht.
[6] In Sri Lanka bezeichnet Sinhala-Buddhismus die dominante Ideologie, die die singhalesische ethnische Identität mit dem Buddhismus verbindet und die nationalen Politiken sowie sozialen Dynamiken prägt. Diese Ideologie fördert die Vorstellung, dass Sri Lanka eine Bastion der singhalesisch-buddhistischen Kultur und Werte sein sollte, wobei oft tamilische Identitäten und Bestrebungen marginalisiert werden. Die Regierung, unterstützt von extremistischen Mönchen und dem singhalesisch dominierten Militär, verfolgt Politiken, die diese Agenda vorantreiben, wie den Bau buddhistischer Einrichtungen in tamilischen Gebieten und die Förderung singhalesischer Siedler, die in tamilische Regionen eindringen. Das übergeordnete Ziel ist es, den Einfluss des Sinhala-Buddhismus auf der Insel zu festigen und die tamilische Identität und Autonomie abzubauen.
© Foto: சாகித்தியன் சந்திரகுமார் (Saahithyan Chandrakumar)
